Кролики принадлежат к отряду
зайцеобразных. Внешне они схожи с
собственно зайцами, но есть ряд
принципиальных отличий в поведении и
биологических особенностях, и как
следствие - во внешнем виде. Мы уже
рассматривали отличия кроликов от
грызунов, теперь рассмотрим их между
зайцами и кроликами.
Зайцы – животные
практически не привязанные к
территории, нор не строят; кролики
напротив очень территориальные, долгое
время используют одну и туже нору, год
из года совершенствуя её, достраивая
дополнительные ходы и помещения. Ввиду
норной жизни уши и задние конечности у
кроликов короче. Бегают кролики
медленнее зайцев, но также вёртко. В
случае опасности животное начинает
петлять в сторону норы.
Ещё одно характерное отличие
в размножении. Зайчата рождаются
зрячими и полностью сформированными,
практически сразу могут потреблять
пищу взрослых животных. Зайчихи за
малышами не ухаживают, только кормят их;
при чём кормят зайцы не обязательно
своих детёнышей, а просто любого
попавшегося. Если мамаша покормила
чужого малыша, остаётся надеяться, что
другая зайчиха накормит её зайчонка. У
кроликов всё иначе; крольчата
рождаются голыми, беспомощными с
закрытыми глазами. Крольчиха кормит и
ухаживает только за своими малышами,
даже в неволе обычно не
удаётся подложить крольчихе других
детёнышей. Почувствовав чужой запах,
крольчиха обычно съедает потомство.
В отличие от зайцев, кролики
хорошо приручаются. Все попытки
одомашнить зайцев ни к чему не привели.
Кролики напротив, хорошо размножаются
в неволе, быстро привыкают к людям,
кроме того, они более плодовиты, нежели
зайцы.
А сейчас немного истории.
Культурное содержание кроликов, в
сравнении с другими
сельскохозяйственными животными,
началось достаточно поздно. Для
сравнения морскую свинку индейцы
одомашнили раньше, чем европейцы
кролика; (о коровах, овцах, лошадях,
собаке и т.д. говорить даже и не стоит).
Римляне держали в вольерах зайцев ради
их вкусного мяса и спортивной охоты, но
зайцы быстро чахли и не размножались.
Затем римские солдаты из Испании
привезли дикого европейского кролика,
который оказался прост в содержании и
легко разводился. Естественно, что
зайцев держать перестали, заменив их
кроликами. Поначалу кролики
размножались самостоятельно, т.е.
бесконтрольно. Многое изменили монахи,
они начали держать кроликов в клетках.
Интерес монастырей к кроликам
объясняется просто. Во время долгих
постов монахи пытаются максимально
разнообразить своё меню, а эмбрионов и
новорожденных крольчат мясом они не
считали. Монастыри распространяли
кроликов и в итоге: уже в XVI
веке были известны породы, а в XVIII
веке в Германии существовали правила
торговли продуктами кролиководства.
Несмотря на то, что зайцы и
кролики это разные животные, часто
кроликов даже специалисты называют
зайцами. Не буду пытаться объяснить,
почему так происходит, но слово заяц
многим нравится больше.
P.S. Если в
публикуемых материалах мы называем
наших питомцев зайцами – мы не
ошибаемся, а просто нам так нравится. То
что, статьи о кроликах мы печатаем в
одном разделе с грызунами это тоже не
ошибка, просто у этих животных много
общего, и на уровне класса они все-таки
родственники. |