Тиляпии - крупные африканские рыбы. После ревизии рода, тиляпию правильнее называть ореохромис, но название тиляпия настолько крепко прицепилось к этому роду, что ещё долго этих рыб будут называть старым именем. По новой систематике в роде тиляпии остались рыбы, откладывающие икру на камень. Ореохромис стал одной из первой рыб, у которых была замечена инкубация икры во рту. Во многих книгах и учебниках зоологии на примере этой рыбы рассматривают столь совершенную заботу о потомстве.

Природный размер ореохромисов около 40 см. В Африке это промысловая рыба. Объектом рыбоводства она стала и в Европе на тепловодных хозяйствах (охладительные водоёмы предприятий, геотермальные источники). Рыба очень быстро достигает товарного веса. В условиях аквариума размер рыбы зависит от объёма, в меньшем аквариуме и рыба будет меньше. Можно вырастить вполне полноценную рыбу размером 10 см, она будет прекрасно жить и размножаться. У большинства других видов рыб, такое уменьшение размера вызывает неблагоприятные изменения организма (рахит). За способность ореохромисов полноценно развиваться независимо от размера им придумали название "резиновые монстры".

Ореохромисы очень выносливые рыбы: химические параметры воды для них не важны, выдерживают понижение температуры до 16С и повышение до 40С. Тиляпии способны выдерживать плавное повышение солёности до 40 промилле, а при морской солёности могут даже нереститься. Эта особенность позволяет использовать их в качестве кормовой культуры для морских хищных рыб. Нетребовательны тиляпии и кислородному режиму, часто, даже когда с кислородом порядок, рыбы поднимаются к поверхности и как бы пьют воздух, особенно характерно это для самок, инкубирующих икру. Такое приспособление помогает жить тиляпиям в тёплой воде, т.к. при повышении температуры воды, растворимость кислорода уменьшается. Часто их держат летом в дачных бассейнах. Всеядные рыбы, в природе их основную пищу составляет растительность и бентосные организмы.

Интересная особенность – ореохромисы рыбы со сложной регуляцией пола. Половая принадлежность рыбы может меняться в процессе жизни. Если количество самцов в группе недостаточно, то некоторые самки переопределяются. Обратное перевоплощение сложнее, но тиляпиям оно тоже доступно. (Подобный гермафродитизм встречается у некоторых морских рыб.) Хотя механизм этого процесса несколько сложнее, очевидно надо учитывать физические и химические параметры воды, положение особи в стае и др.

Нерест этих рыб похож на нерест цихлазом за некоторым исключением: икра инкубируется во рту самки, а не на камне; самец участия в воспитании мальков не принимает. А в остальном, всё очень похоже: начинается с танцев, затем постройка гнезда и после выпуска на "свободу" мальков самка ещё некоторое время их водит, в случае опасности, забирая в рот. Самец, тем временем, может ухаживать за другой самкой. Продуктивность зависит от возраста и размера: от 100 до 700 и более икринок. Размер икры меньше чем у малавийцев, но больше чем у цихлазом; 2-3 мм, цвет икры жёлто-песочный.

Ореохромисы легко скрещиваются между собой и дают плодовитое потомство. Этим приёмом часто пользуются рыбоводы, т.к. гибриды более стойки к неблагоприятным условиям среды, быстрее растут и выдерживают большую плотность посадки. Красная тиляпия – это гибрид альбиносных самок мозамбикской и самцов нильской тиляпии. В помёте красной тиляпии случаются мальки, похожие на исходные формы. Красная тиляпия сохранила все поведенческие и физиологические особенности предковых видов, а внешне более декоративна, кроме того, более вынослива.

Кондаков Д.Б.